在两次挤奶间隔时间内，大约90%的牛奶贮存于乳腺腺泡，当犊牛吃奶或挤奶机挤奶时，环绕乳腺泡周围的肌纤维收缩将乳汁挤到乳腺管道系统中，在重力和压力的作用下，乳汁就从导管流向乳池和乳头导管。没有肌纤维的收缩，养牛场无论手工还是机器都很难获得贮存在乳腺泡内的乳汁，只有在乳房内压和挤奶系统真空压力双重作用下才能获得牛奶。
乳房内的肌上皮细胞必须得到有效刺激才会收缩，看看它是如何作用的：挤奶前准备或犊牛吸吮刺激，奶牛垂体分泌催产素，催产素经血液到达乳腺后刺激上皮细胞收缩，进而释放乳汁。
畜牧专家提醒；奶牛需要犊牛吸吮，犊牛的出现或给予不少于五分钟的刺激后才能顺利的挤奶。对于经遗传选育养殖的高产奶牛，很多刺激都能产生泌乳反射，许多有助于挤奶的工作和刺激都可以引起泌乳反射，包括听到冲洗设备的声音、乳头的清洗和擦干、乳头有节律的按摩和听到其它声音，如挤奶器工作声、真空杯嗡嗡声、真空泵震动声和奶桶的叮当声。出奶快的奶牛在进入挤奶厅或挤奶台前，看到熟悉的东西、听到熟悉声音和闻到熟悉气味时就可以引起泌乳反射。
催产素能引起肌上皮细胞收缩和乳内压升高，所以当血液中催产素水平升高时才能彻底且快速的挤出乳汁。虽然高水平催产素有助于挤奶，但催产素的半衰期很短，约2～7分钟，所以实际中利用催产素并不容易，为了充分利用催产素，泌乳反射一发生就开始挤奶，而对那些站在挤奶厅外等待的奶牛这样做不太可能，真空泵和挤奶厅大门开闭的声音就会刺激使乳汁外流。
一些奶牛即使有很好的乳头和乳房刺激，挤奶也不会完全。如果奶牛在挤奶前30分钟里兴奋和受惊吓，即使挤奶前乳房准备工作做到很好，催产素也可能不会释放。兴奋和恐惧都可引起肾上腺分泌肾上腺素，肾上腺素阻断催产素的释放并干扰催产素对腺泡肌上皮细胞的作用，结果使泌乳反射中止。大的噪音、刺鼻的气味、奶厅的陌生人、漏电、外来的物体和动物，它会引起奶牛肾上腺素分泌进而中止泌乳反射。除非挤奶前奶牛处于安静状态，否则挤奶的时间会延长，奶产量也会下降。
泌乳和排乳对产奶量都是特别重要的。泌乳是一个连续的过程，所以经常性彻底地挤出乳汁才能获得高产。牛奶乳房空虚时， 当血液供给营养时，乳腺腺泡内的分泌细胞就能快速的分泌乳汁，而乳房内充满乳汁并且压力增加时乳汁的合成速度会很慢。如果能定时挤奶使乳房内压下降，牛奶就会持续分泌，相反，若牛奶没有排出，乳内压增大迫使乳汁分泌停止。通常当乳房内压达到1.4英寸高水银柱时，乳汁分泌就会停止，简单的说，奶牛的泌乳能力远远超过其乳房的储存能力。奶农的工作就是经常进行挤出乳汁使分泌细胞处于工作状态。
不同牛使乳房充盈需要的时间是不同的。泌乳早期泌乳比晚期快，低龄奶牛泌乳速度比老牛快。彻底挤奶后6～10小时，乳内压就开始限制乳汁分泌。两次挤奶间隔在10小时以上时，间隔时间越长，泌乳就越慢。延长挤奶间隔的结果是在余下的哺乳期内产奶量减少。
一天挤奶两次挤奶的间隔时间约为12小时，这对产奶量不会有显着的影响，然而较短的挤奶间隔会对奶产量产生积极的影响，与一天挤2次相比，一天挤3次奶产量可以增10%～20%，挤4次则增加25%～30%。近的研究表明，如果新产牛仅前三周每天挤四次奶，那么不仅前四周，而且整个泌乳周期的产量都会增加。为了让奶牛在挤奶间期充分泌乳，必须每次彻底挤奶，当挤奶间隔12小时或更长时这一点显得尤其重要。但即使的挤奶程序和泌乳反射也不可能将乳房内乳汁完全挤干净，大约10%～12%的奶仍然留在乳腺泡内。例如，即使很好的挤奶前准备工作和适催产素水平，一头奶牛只能排出8.2kg左右。
残留在乳房内部的牛奶量取决于泌乳反射的程度，而泌乳反射取决于挤奶前准备工作和催产素水平。如果采用自动脱杯挤奶器就会对乳残留量有直接的影响。如果在挤奶前通过充分刺激引起奶牛的泌乳反射，乳房内乳汁残留少，这意味着产奶量增加。对同卵双胞胎奶牛研究表明，挤奶前受到良好刺激的奶牛在排乳速度、产奶量、乳脂率和泌乳持续力等方面都明显好于它的同胞。有证据表明规律的有效刺激不仅可以提高催产素水平，而且可以通过提高血液中催乳素水平来延长泌乳期。
挤奶前的准备工作没有促进催乳素充分分泌的结果是泌乳反射不完全、大量的牛奶积聚在乳房内、泌乳减慢、奶产量和乳脂降率低，奶牛过早进入干奶期，隐性乳房炎奶牛奶中的体细胞数将会逐渐增加。也许当你知道这些时并没有觉得惊讶。
还有许多其它因素影响泌乳反射，泌乳早期奶牛比妊娠晚期或快干奶的牛更容易发生泌乳反射，泌乳晚期的牛产生泌乳反射时对刺激的要求比泌乳高峰期的奶牛更加苛刻，发情期的奶牛泌乳反射不好，这个现象可以单独用来鉴定奶牛发情，特别适合小规模的牛群。
多数奶农可能没有意识到奶牛的营养状况也影响泌乳反射。日粮中充足的钙是肌肉正常收缩的必要条件，其它矿物质元素如镁、钴和锰同样影响泌乳反射和乳房健康。
更新于：2024-10-28 08:48