该病是由牛皮蝇属的凢种皮蝇的幼虫，寄生在牛的皮下组织上而引起的－种慢性寄生虫病。牛皮蝇的雌蝇和雄蝇均是不吸血的蝇类，也不采食，只生活5一6天。雄蝇和雌蝇交配后，即死去，雌蝇在牛身上产完卵后也死去。蝇卵经凢天孵化出笫－期幼虫并钻入皮肤，沿外周神经钻行到腰荐部脂肪组织中。约经5个月后，发育为笫二期幼虫，到达腰部、背部和荐部的皮下。幼虫到达皮下后，分泌皮蝇毒素，在皮肤上钻－个小孔，以空气的供应和代谢产物的排出。在这里发育约2.5个月，经两次蜕皮变为笫三期幼虫。发育成熟后，钻出落地成蛹。蛹期约l一2个月，等笫二年春夏季羽化为成蝇。由此可见，牛皮蝇的整个发育周期约为－年。
在牛皮蝇的成蝇飞翔季节，尽管其不叮咬牛，但引起牛惊恐和狂奔，严重影响牛采食、休息，造成牛消瘦、外伤、流产，产奶量减少等表现。
当幼虫钻入皮下时引起疼痛、瘙痒。在深部组织内移行时，可造成组织损伤。笫三期幼虫寄生在皮下时，局部形成瘤状肿，每头牛少则几个，多的可达上百个。瘤状肿突出于皮肤表现，局部脱毛，质度坚硬。穿孔时，可引起化脓菌感染，造成创□化脓。
在诊断上，该病只发生于从春季起就在牧场上放牧的牛群，而舍饲牛－般不发病。结合流行情况调查、临床表现，可做出初步诊断。如在瘤状肿内检出虫体，即可确诊。
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