肉驴破伤风由于运动神经中枢受病菌毒素的毒害，而引起全身肌肉持续的痉挛性的收缩。病初，肌肉强直常出现于头部，逐渐发展到其他部位。开始时两耳发直，鼻孔开张，颈部和四肢僵直，步态不稳，全身动作困难，高抬头或受惊时，瞬膜外露更加明显。随后咀嚼、吞咽困难，牙关紧闭，头颈伸直，四肢开张，关节不易弯曲。皮肤、背腰板硬，尾翘，姿势像木马一样。响声、强光、触摸等刺激都能使痉挛加重。呼吸快而浅，黏膜缺氧呈蓝红色，脉细而快，偶尔全身出汗，后期体温可上升到40 ℃ 以上。
如病势轻缓，还可站立，稍能饮水吃料。病程延长到两周以上时，经过适当治疗，常能痊愈。如在发病后2～3 天内牙关紧闭，全身痉挛，心脏衰竭，又有其他并发症者，多易死亡。
肉驴破伤风又称强直症，俗称锁口风。是由破伤风梭菌经创伤感染后，产生的外毒素引起的人、畜共患的一种中毒性、急性传染病。其特征是驴对外界刺激兴奋性增高，全身或部分肌群呈现强直性痉挛。
肉驴破伤风梭菌的芽胞能长期存在于土壤和粪便中，当畜体受到创伤时，因泥土、粪便污染伤口，病菌就可能随之侵入，在其中繁殖并产生毒素，引起本病。特别是小而深的伤口，而创口又被泥土、粪便、痂皮封盖，造成无氧条件，则极适合破伤风芽胞的生长而发病。
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