奶牛产后瘫痪是奶牛常见病和多发病，是母牛分娩后发生的一种急性低血钙症，又称乳热症，本病多发于5至9岁的高产奶牛，但第二至十一胎也有发生，初产奶牛几乎不发生此病。该病给养殖户带来了很大的经济损失。本病的主要特征是奶牛精神沉郁，食欲不振，四肢肌肉震颤，站立不稳，瘫痪，卧地不起，重症者知觉丧失，体温下降至36度以下，头颈弯向一组呈“S”形，有的病牛知觉丧失，食欲废绝，体温下降，血钙含量7.0毫克以下。
一、病因
综合分析发现主要有以下几个因素导致本病发生。分娩后，血钙浓度剧烈降低，是引起本病发生的直接原因。目前认为，使血钙降低的因素有以下几种。
1、分娩前后血钙进入初乳且动用骨钙的能力降低，是引起血钙浓度急剧下降的主要原因。干奶期中的母牛甲状旁腺的机能减退，分泌的甲状旁腺激素减少，因而动用骨钙的能力降低。怀孕末期如不更改饲料，特别是饲喂高钙日粮的母牛，血液中的钙浓度增高，刺激甲状腺分泌大量降钙素，导致动用骨钙的能力更加降低。因此，分娩后大量血钙进入初乳时，血液中流失的钙不能得到迅速的补充，致使血钙急剧下降而发病。
2、在分娩过程中，大脑皮质过度兴奋，其后立即转为抑制状态，分娩后腹内压突然下降，腹腔的器官被动充血，以及血液大量进入乳房，引起暂时性的脑贫血，因而使大脑皮质的抑制程度加深，从而影响甲状旁腺，使其分泌激素的机能减退，以至维持体内的平衡。加之怀孕后半期由于胎儿发育的消耗个骨骼吸收能力减弱，所以，骨骼中能被动用的的钙已不多，不能补偿产后钙的大量丧失而发病。
3、分娩后从肠道吸收的钙量减少，也是引起血钙降低的重要原因，由于后期胎儿增大，胎水增多，占据了大部分腹腔，挤压胃肠器官，影响其活动。致使从肠道吸收的钙量显着减少，而且分娩时雌激素水平增高，对消化道功能和食欲也有影响，从而使消化道吸收上午钙量更少。
饲养管理不当：由于母牛产后能量消耗很大，失水较多。加之泌乳的需要，特别是初乳中的钙含量高。如果饲料配方、活动不足等饲养管理不当，母牛就会因却钙而瘫痪。
特别是维生素D不足或合成障碍。经肝、肾羟化酶作用后的活化型维生素D3，具有骨钙溶解、释放作用；促使肠粘膜上皮细胞对钙的吸收作用。由于日粮中维生素D的供应不足或合成障碍，这不仅妨碍了肠吸收钙的能力，而且，也影响到骨的溶解和释放，其结果必将导致血钙含量的降低。
母牛产犊后，有的养殖户为了多挤奶。把乳房中的奶全部挤净。这样，乳房内压就会显着下降，从而引起微血管渗漏现象加剧。血钙、血糖大量流失，加剧了乳房水肿，导致奶牛产后瘫痪，甚至引起死亡。
母牛在产犊过程中，由于难产进行救助时不小心损伤了子宫或由于消毒不严格、污染严重引起了子宫内膜炎，也可以发生瘫痪。
脑皮质缺氧也可引起奶牛产后瘫痪：主要原因是分娩后腹腔内压降低，腹腔内器官被动充血，从而导致大脑皮质贫血、缺氧。分娩后血液大量进入乳腺是引起贫血、缺氧的有一重要原因。
二、发病机理
本病的发病机理目前尚不完全清楚，但引起本病直接的原因就是缺钙、镁、磷。其中有关。血钙不足引起动用骨骼中储存的钙离子，从而引起骨钙不足而发生瘫痪，而在发病瘫痪的过程中出现的痉挛现象可能与缺镁有一定的关系。
临床症状：奶牛发生瘫痪时，表现的临床症状不尽相同，可将其分为典型和非典型两种。
1、典型性病例的临床症状：发病快，从开始发病到典型症状表现出来，整个过程一般不超过12个小时。病初通常是食欲减退或废绝，反刍、瘤胃蠕动及排粪派尿停止。泌乳量减少；精神沉郁，表现轻度不安；不愿走动，后肢交替，踏脚，后躯摇摆，好像站立不稳；四肢（也有身体其他部位）出现肌肉震颤。有的病例与上述抑制症状恰恰相反，开始时出现短暂的不安、惊慌、哞叫。目光凝视等兴奋和敏感症状。头部及四肢肌肉痉挛，不能保持平衡。所有的病例开始时鼻镜干燥，四肢及身体末端发凉，皮温下降。但有时也可能出汗，呼吸变慢，体温正常或稍低，脉搏无明显变化。初期症状持续的时间不长，特别是表现抑制状态的母牛，不容易注意到。
初期症状发生后数小时（多为1-2小时），母牛即出现瘫痪症状，后肢开始不能站立，由于挣扎站立，母牛全身出汗；颈部大多肌肉震颤。不久，出现意识抑制和知觉丧失的特征症状。病牛昏睡，眼睑反射减弱或消失，心音减弱，心速加快，每分钟可达80到120次；脉搏微弱，呼吸深慢，听诊有罗音。此时，瞳孔散大，对光线照射无反应，皮肤对疼痛的刺激也无反应。肛门松弛，肛门反射消失。有时发生喉头及舌麻痹，舌伸出口外不能自行回缩。呼吸时出现明显的喉头呼吸音，吞咽发生障碍，因而容易发生异物性肺炎。
病牛以一种特殊的姿势卧地：即伏卧，四肢屈于躯干下，头向后弯曲到胸部一侧，用手可以将头颈拉直。但一松手，又重新弯曲到胸部，也可将病牛的头弯曲至另一侧胸部。个别母牛卧地之后出现癫痫症状，四肢伸直并抽搐，卧地时间稍长，肯定出现瘤胃胀气。
随着病程的发展，病牛的体温逐渐降低，可降至35-36摄氏度。病牛在死前处于昏迷状态，死亡之时毫无动静，有时根本注意不到死亡的时间。少数病例在死亡前有痉挛性挣扎；如果本病发生在分娩过程中，则努责和阵缩停止，胎儿不能排出。
2、非典型性病例的症状：此种病例在生产中比较常见，在生产后很久才发生的瘫痪也多是非典型性的。其症状出了瘫痪外，主要特征是头颈姿势不自然，由头部至髻呈一定“S”形状弯曲。病牛精神极度沉郁，但不昏睡。食欲减退或废绝，各种反射机能减弱，但不完全消失，病牛有时能勉强站立，但站立不稳，且行动困难，步态摇摆，体温一般正常或低于37摄氏度。
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